keskiviikko 1. kesäkuuta 2011

Making the games suit better (for classroom)

There have been some quiet time for me because of my teacher practice and getting my bachelor of education ready. Many thoughts have gone flying in our networks, but my work hours have been a few.
I just came from a meeting where we discussed about Minecraft use in polytechnics and to be more precise: in operations management and product-life management. It seems that Minecraft has lot to give for those areas too. Of course when we place many creative persons into the same room the results are not often poor. Final question will be how we can get games and Minecraft into teachers education? There is many great ways to use them, but few (for my information) to take up the challenge. Interested? I’m ready to take this idea abroad!
I read about some EU-project which takes place over the national borders and it’s goal is to get some more games to schools. The current slogan is: students are motivated with games, there is lot to learn in games so why don’t we use them more in scools? There was a female with a gun on a teaser picture.
When I thought about these arguments I didn’t get the flow going from the elementary school teacher perspective that I master quite well (from my opinion). A lot of questions remain: what’s the value of those things that can be learned from games? What should I teach about the games or teach with the games? What about curriculum? It gives me a lot of headache and I still need to take more things to teach into my classroom? 
Many of there questions have been asked from me too.
When it comes to Minecraft’s educational use the answering to these questions have been driving us forward. How to give direct tools to curricular based teaching and learning and how to replace some of the teaching material that are in use right now. How to get the game easy to use and how to wake the teachers’ interest in games?
Before this blog text morphs into a commercial leaflet I think I start to open up our thoughts a little.
The curriculum is quite the straight forward edict that gives us the basic contents for our teaching. Based on this it’s quite easy to make material about those areas of curriculum that are synchronized with the game. Creativity and pedagogical perspective are great tools. At the same time the game replaces the material and methods that have been in use before to get the same info trough to the children and many times the teaching trough games consisting the same curricular areas can be fulfilled in the same time frame.
User friendliness is something that the games rarely have when it comes to pedagogical approach. Often playing itself is quite easy, but what about the student directing, control, evaluation and taking the extra branches off the tree so students can focus on the current task. But there is more: what about the appropriate tasks and are the teachers ready to take the planning on their shoulders? 
When it comes to the user friendliness we have to make some more effort. That’s why we take the whole interface into redesigning. Not the client interface (learners), but the teachers interface (teachers tools to control the learning process inside the game).
And the last one: we have to get rid of the ICT-troll that hides under many teachers’ desk. 
I think that with these tools we are far more close to get the games into classrooms as something else than a little ‘spice’ between the more hardcore learning.
Thanks for all of you that have already taken up the challenge!
Santeri
Tweets @Aalvisto

maanantai 25. huhtikuuta 2011

SciFest ohi. Oppia tuli kasoittain. Paljon muuta edessä.

Olemme olleet valtavan kiireisiä pelisovellusten ja kaiken muun tällä hetkellä tapahtuvan kanssa. SciFest toki oli kiireemme viime viikolla. Oma varovainen arviomme kävijämäärästä pajallamme vaihtelee n. 2000 ja 2500 välissä. Minecraftia pelaamaan pääsi noin tuhat kävijää. Koko SciFest keräsi tietojemme mukaan noin 7500 kävijää. Kun näistä jokainen todennäköisesti käveli pajamme ohi, oli heillä varmasti ihmeteltävää. Pajastamme kuultiin myös radiossa ja luettiin lehdestä.
Koko nelipäiväisen paja oli tupaten täynnä. Harvassa olivat ne hetket, jolloin kukaan ei ollut jonossa. Kuulimme jopa sanottavan, että “en olisi tullut SciFesteille, jos tääl ei olis ollu Minecraftii”. SciFest oli kyllä täynnä monia mielenkiintoisia pajoja, mutta uskon fanaattisimpien harrastajien tulleen ihan vaan pelailemaan. Hurjimman pelisession otti nimiinsä eräs normaalikoululainen, joka kertoi pelanneensa nelipäiväisen aikana lähes kymmenen tuntia. 
Opetuskäyttöön liittyen peli sai paljon positiivista huomiota. Peliä kokeilleet antoivat yli 120 kirjallista palautetta ja satoja suullisia. Saimme myös fanipostia mailiin. Ei toki pidä väheksyä pelin motivoivaa vaikusta; esimerkkejä tästä tuli vastaan paljon. Ehkäpä parhaimpana eräs SciFestin omaa henkilökuntaa oleva mieshenkilö ensin tuumi, josko ei pelaamaan ryhtyisi, mutta pienen kehoituksen jälkeen penkkiin istuutui ja kahden minuutin ohjauksen jälkeen alkoi omatoimisesti pelaamaan. Aikaa kului parisen tuntia hänellä sujuvasti, ja seuraavana päivänä mies palasi pajallemme pelaamaan.
Mutta riittääkö peli sellaisenaan liimaamaan oppijat penkkeihinsä?
Vastaus on selvä: ei riitä. Testasimme johdonmukaisesti noin seitsemää eri lähestymistapaa, joilla oppijat perehdyttää “pelityökalun” käyttöön variaatioineen pajan aikana. Näistä suuri osa todella motivoi niin tytöt kuin pojat pitkiksi ajoiksi tavoittelemaan antamiamme tavoitteita, mutta toimimattomat ohjaus- / tutustuttamistavat karkottivat oppijat penkeistään jo reilun tunnin sisällä. Tvt ei siis ihan vaan sellaisenaan ole motivoivaa, jos toteutus ontuu.
Seuraavaksi keskeisiä huomioita ja pari vaihtoehtoa, joilla peli voidaan saattaa sujuvaksi työkaluksi opiskeluun.
Jotta sisältöorientoitunut opiskelu saadaan käytiin on työkaluun aina tutustuttava etukäteen. Varaa siis aina aikaa pelin opetteluun ennen pelin kautta opetettavia sisältöjä. Voiko esimerkiksi PowerPointin kautta rakentaa sujuvaa asian esittämistä, jos PowerPointia ei osaa käyttää? Samaa voi pohtia pelin yhteydessä.
Ohjattavia per ohjaaja kannattaa olla kerrallaan neljästä kahdeksaan, riippuen toki ohjausmuodosta ja pelin versiosta (classic / beta). Oppijoiden ohjausta voi porrastaa muun muassa Youtube-videoin, joilloin osa ryhmästä voi itseopiskella pelin käyttöä. Samoin Minecraftwiki on hieno työväline itseopiskeluun. Etenkin vasta-alkajat vaativat noin kymmenen minuutin yksilöohjauksen päästäkseen sujuvasti toimimaan. Toki ohjaajan taito on keskeinen tekijä. Kahta pöytäryhmää ohjaa vielä vaihe vaiheelta yksi ohjaaja.
Lähestymistapoja itse pelin käytön perehdyttämiseen
Perinteisin on tietysti opettajan monologi selittäen auki peruskontrollit ja perustavan logiikan pelissä. Peruskonrollit WASD ja hiiren toiminnot kannattaa toki kertoa aina. Oppijat voivat esimerkiksi kaivaa omat nimikirjaimensa maahan käyttämällä hiiren ykkönäppäintä ja rakentaa kaivamastaan maasta hiiren kakkosnäppäimellä nimikirjaimensa monttujen viereen. Toki toteutettava rakennelma voi olla vaikkapa hiekkainen talo.
Lisämateriaalina voi aina käyttää Youtube-videoita ja wikiä. Opettajan kannattaa suoraan antaa osoitteet käyttökelpoisiin videoihin, joita edustaa mm. “How to survive your first night in Minecraft”.
Puheen tukena voi hyvin käyttää pelinäkymää videotykiltä, joilloin opettaja voi samalla selittää tekemisiään valkokankaalta.
Toinen tapa puolestaan on avata oppijoille valmiiksi Youtube, josta peruskontrollit ja peruslogiikat opetella sekä neuvoa muut tietolähteet itseopiskelulle. Tapa toimii erinomaisesti tietokoneiden kanssa kokeneempien oppijoiden kanssa sekä niiden oppijoiden kanssa, joilta kyseiseen aihepiiriin löytyy lähtökohtaisesti enemmän sisäistä motivaatiota.
Kolmas puolestaan on tärkeä kaikkia pienempiä pelioppijoita ajatellen. Pelistä kun on olemassa kaksi versiota tällä hetkellä: classic ja beta. Classic toimii loistavana “lisäportaana” perehdyttämisessä. Siinä missä pelin opettelu itsessään kannattaa opetella ennen sisältöjä, kannattaa myös pelin tarvitsema luovuus avata classicin avulla, sillä se on erittäin helppokäyttöinen luomistyökalu. Classic muutenkin tarjoaa jo valtavasti opetussisältöjä.
Tässäpä siis kokemuksia SciFestien pohjalta. Nyt olemme paljon valmiimpina opettamaan myös opettajille pelin kautta opettamista. 
Seuraavana tavoitteena on testata sisältöjen oppimista verrattuna oppikirjojen tuloksiin. Tätä varten viikon päästä on jälleen aika sopia koulutestauksesta. Jos haluat moisen omaan kouluusi, ota yhteyttä! (appliedscg.fi)
Tätä blogia kirjoittaessani on minecraftedu:n sisältöjen kategoriat ja aihealueet selvillä odottamassa tehtäviksi “aukikirjoittamista” ja layoutti sivustolle koodaantuu vieressäni. Ajatuksia Minecraftin opetuskäytölle tuli paljon.
Kiitos edellisestä viikosta! 
Santeri

maanantai 11. huhtikuuta 2011

Huomenna projektin fyysinen vaihe käytiin

Tiistaiaamu alkaa kello kahdeksan tietokoneiden hakemisella yliopistolta. Meillä on yhteensä 22-29 konetta käytettävissämme! Koneiden taso vaihtelee paljolti ja parhammat otetaan pajan ohjatun osion käyttöön ja loput non-stop-käyttöön. Tule ihmeessä testaamaan Minecraftia ihan omalla ajalla ja omaan tahtiin. Ainakin siis neljä konetta on tulossa ihan vaan testailua varten ilman ohjaajia kommentoimassa tekemisiäsi.

Huomenna selviää myös se, saammeko me serverin pyörimään pajallamme. JOS saamme, niin yhteistoiminnallista hupia on tiedossa! Onneksi meillä on vahva tekninen osaaja käytettävissämme ja oma, ilman rahoituksia oleva kone serverikäyttöön.

Lauantaina on myös mahdollisuus tulla peliä testailemaan. Ohjattuja pajoja voidaan järjestää, jos saadaan pieni ryhmä kerättyä kasaan.

Pajastamme tehdään useampi lehtijuttuja ja videoblogi, joka btw lähtee yli kymmenen miljoonaa ihmistä tavoittavan yhteiön kautta maailmalle.

Toivottavasti pääset mukaan!

sunnuntai 3. huhtikuuta 2011

SciFestit lähestyy ja on aika pistää pystyy projektiblogi

Tämä blogi tulee sisältämään tulevia ja menneitä tunnelmia 13.-16.4.2011 järjestettävän SciFest-expon tiimoita ja tarkemmin sanottuna meidän Minecraft-pajamme osalta.

Tällä hetkellä moni projekti on niin vauhdissa, että emme vielä pitkiä pätkiä kirjoita, mutta muutama suunnitelmallinen fakta tulevasta pajastamme tiedoksi niin vanhemmille, oppilaille kuin opettajillekin.

Paja ottaa huomioon eri ikäryhmät ja sisältää näin ollen kolmea eri tyyppistä toimintaa, joista aina yhtä tehdään per kahden tunnin pajatyöskentely.

Nämä toiminnat ovat:
Classic-version luova toiminta tavoitteena oman mieliympäristön toteuttaminen,

Beta-version parissa sama kuin edellä, mutta opetellen myös pelin monimutkaisempia toimintoja ja tarkastellen niihin liityviä tuotantoprosesseja ja

yhteisoiminnallinen yhteiskuntasimulaatio, jossa kaikki pääsevät porukalla laittamaan kortensa kekoon.


Nähdään SciFesteillä!

Minecraft@SciFest -tiimi